El terme biomassa es refereix al conjunt de tota la matèria orgànica
d’origen vegetal o animal, que inclou els materials que procedeixen de
la transformació natural o artificial.
L’energia que es pot obtenir de la biomassa prové de la llum solar, la
qual, gràcies al procés de fotosíntesi, és aprofitada per les plantes
verdes i transformada en energia que queda acumulada a l’interior de
les seves cèl·lules. Aquesta energia pot ser traspassada per la cadena
alimentària al regne animal. L’energia acumulada a la biomassa pot ser
alliberada sotmetent-la a diversos processos d’aprofitament energètic.
L’aprofitament de l’energia de la biomassa contribueix notablement a la
millora i conservació del medi, ja que no té un impacte mediambiental
significatiu, atès que el CO2 que s’allibera a l’atmosfera durant la
combustió ha estat prèviament captat pels vegetals durant el seu
creixement; per tant, el balanç final és nul.
Aplicacions
Aplicacions tèrmiques: el procés de combustió de la biomassa llenyosa permet generar un fluid
tèrmic (vapor, aigua calenta, oli tèrmic, etc) que possibilita un
aprofitament directe i l’estalvi de combustibles fòssils derivats del
petroli.així d’una manera directa, la combustió dels residus forestals
i agrícoles poden ser una font energètica per a calefacció en l’àmbit
domèstic, tant en instal·lacions individuals com col·lectives.
Aplicacions elèctriques: La combustió
de la biomassa en una caldera permet generar vapor a alta pressió i
temperatura, que s’expandeix en una turbina de vapor tot generant
energia elèctrica.
També és possible la utilització de la biomassa en cogeneracions
existents (amb motors alternatius, turbines de gas o turbines de vapor)
a partir de les tecnologies de gasificació i piròlisi.
